Um Cookie é um arquivo de texto que pode ser criado pelo navegador, ao pedido do servidor web.
O cookie é reenviado automaticamente ao servidor a cada nova visita a mesma pagina.

Todo cookie é associado ao site (ou domínio) que o criou e não pode ser acessado por outros sites.
Por defeito, o Cookie é excluído quando fechamos o navegador. Para evitar isso, é necessário definir um tempo de expiração.

Estrutura de um Cookie

• Nome (obrigatório);
• Valor(obrigatório);
• Caminho no servidor;
• Site ou domínio;
• Tempo de expiração (mins, segs, horas, dias);
• Necessidade de conexão segura;
• Acesso por HTTP(apenas ou outros).

Tipos de Cookies

• Cookies Primários: recebidos directamente do web site visitado;
• Cookies de terceiros: recebidos a partir de sites que não foram visitados directamente;
• Cookies de Sessão: excluídos quando o navegador encerra;
• Cookies Permanentes: possuem data de expiração.

Principais aplicações de Cookies

• Autenticação de Usuários (email, senha, nome de usuário);
• Implementação de Carrinho de Compras;
• Tokens de autenticação;
• Histórico de Navegação do usuário;
• Armazenamento de Configurações do usuário;
• Uso offline de aplicações (Google Docs, Office 365);
• Permissão de continuidade no uso de uma aplicação web.

Vantagens

• Facilidade de implementação;
• Ajuda o Navegador no armazenamento de estado.

Desvantagens

• Cookies podem ser desativados, excluídos e modificados pelo cliente;
• Todas os dados precisam ser repassados novamente a cada requisição HTTP feita pelo cliente;
• Identificação imprecisa de usuários;
• Possibilitam o sequestro de cookies para capturar dados privados;
• é possível enviar um cookie inválido ao servidor;
• O tempo de expiração muito longo pode se tornar um problema.

Exemplos

Implementação de Autenticação de usuários, com login e logout, usando Cookies

• Linguagem: PHP
• SGBD: MySQL

Código Fonte:
https://github.com/ortizdavid/cookies-app